Ученые утверждают, что муравьи – уникальные насекомые со сложным уровнем организации.
Но это не защищает их от посягательства врагов, которых, как оказалось, у муравьев немало.
Содержание
Муравьед и его виды
Муравьеды, невзирая на полное отсутствие внешней схожести, являются дальними родственниками ленивцев и броненосцев. Обитают они в основном на территории Северной и Южной Америки.
То, как выглядят муравьеды, зависит от их вида. Так, например, гигантские муравьеды имеют длинную густую серо-коричневую шерсть, в то время, как представители других видов покрыты короткой жесткой шерстью желтого или коричневатого цвета.
Имеются различия и в их параметрах:
- Муравьед тамандуа. Другое название этих зверьков – четырехпалые муравьеды. Ареал обитания – южная Мексика. Длина тела тамандуа не превышает 80-90 см. Вес животного — около 4-5 кг. Как и карликовые муравьеды, тамандуа половину своей жизни проводят на деревьях, где могут спрятаться от своих многочисленных врагов. Любимое лакомство – термиты и муравьи, которых они находят благодаря отличному обонянию (зрение у муравьедов слабое).
- Гигантский муравьед. Весит около 30-35 кг. Длина тела составляет более 2 метров. Из них половина (около 1 м) – длина хвоста. Из-за большого веса гигантские муравьеды не могут лазить по деревьям. Днем спят, ночью бодрствуют и охотятся.
- Карликовый муравьед. Это самый маленький из всех видов муравьедов. Вес крохотного зверька не превышает 400 г, а длина тела составляет не более 16-20 см. Как и их гигантские сородичи, карликовые особи охотятся по ночам. Питаются муравьеды тем, чем удалось разжиться на охоте – термитами, муравьями, мелкими насекомыми других видов. Живут в основном на деревьях, по которым умеют отлично лазить.
Тамандуа
Кто ест муравьев в лесу?
Хотя муравьеды живут далеко за океаном, это совсем не значит, что муравьям, обитающим на территории России, ничего не угрожает. И здесь у этих насекомых есть природные враги, которые могут и их дом разрушить и значительно сократить количество его обитателей.
Медведи
И бурые медведи, и представители других разновидностей этих животных любят лакомиться муравьями. Они могут очень ловко разрыть муравейник и, хотя и них нет длинного как у муравьеда языка, они быстро едят мелких насекомых, которые попадают на их лапы. Причем, по вкусу косолапым и взрослые особи, и личинки муравьев.
Питаются медведи отнюдь не муравьями, но эти насекомые представляют для них своего рода лакомство, которое к тому же содержит важные для медведей белки и углеводы.
Ежи
Ежи – всеядные существа: они употребляют ягоды, фрукты, семена, грибы. Кроме того, колючие зверьки еще и хищники – они ловят ящериц, мышей, мелких птиц. Охотятся ежи и на насекомых, в том числе и на муравьев. Для них также муравьи не еда, а своего рода небольшой перекус, от которого они никогда не откажутся, если даже случайно набредут в лесу на муравейник.
Лягушки и жабы
Среди тех, кто ест муравьев – лягушки и жабы. Благодаря длинному и липкому, как у муравьеда языку, они могут ловить не только мух, комаров, других мелких перепончатокрылатых, но и обитателей муравейников.
Лягушка
Рыбы
Хотя среда обитания у муравьев и рыб разная, все же насекомые могут стать их жертвой. Во время дождей вода вместе с мусором, травой, листьями смывает в реки и другие водоемы насекомых, где их тут же съедают рыбы.
При сильных наводнениях вода поднимается так, что заливает в том числе и муравейники. В таких случаях может погибнуть и от самой воды, и от обитателей водной стихии практически вся муравьиная семья.
Кстати, в тропиках живет рыба брызгун. Она также питается муравьями, смывая их с листьев струей воды.
Враги на огороде
Не только в лесах или степях муравьи могут подвергаться нападению всевозможных животных и насекомых. В опасности они могут находиться и поблизости человеческого жилья. И дело даже не в человеке.
Птицы
Пернатые – лучшие помощники огородников в борьбе с насекомыми-вредителями: гусеницами, мошками, тлей и т.д. Птицы ловят и рабочих муравьев, и покинувших муравейник в период лета самок. Угрозу им представляют:
- воробьи;
- варакушки;
- трясогузки;
- рябчики;
- крапивники.
Среди знатных «муравьедов» – дятлы. Они отлично чувствуют запах насекомых даже под корой. Обнаружив муравьев, дятел пробивает в слое коры отверстие и выметает перьями оттуда насекомых, а затем быстро их поедает.
На территории Южной и Центральной Америки обитает птица под названием муравьеловка. Этот вид пернатых летает крайне плохо, зато умеет очень быстро бегать. Она также охотится за муравьями и поедает их в большом количестве.
Варакушка
Кроты и землеройки
Не хуже медведей активную борьбу против муравьиного племени ведут кроты и землеройки. Конечно, муравьи не являются их основной пищей, но при встрече во время прокладывания подземных ходов эти животные не откажут себе в удовольствии полакомиться насекомыми и их личинками.
Ящерицы
Еще одно животное, которое питается муравьями – ящерица. Существуют рептилии, которые употребляют только растительную пищу, а есть крупные хищные ящерицы, нападающие даже на больших животных, но подавляющее большинство, в основном это представители некрупных видов, едят исключительно насекомых.
Более того, есть несколько видов ящериц (например, молох), которые едят только муравьев.
Встреча муравья с таким видами ящериц чревата гибелью насекомого, как в дикой природе, так и на огороде или в теплице.
Муравьиный лев
Этих загадочных существ называют пиратами песчаного моря. Речь идет о муравьиных львах, которые охотятся на насекомых. Хотя этот агрессивный хищник истребляет многих вредных насекомых, его личинки питаются в основном муравьями. Так как личинка не может передвигаться так же быстро, как муравьи, она устраивает в песке ловушки в виде воронок.
При их обустройстве она движется по спирали, отбрасывая крупные песчинки. Чем меньше крупных песчинок останется в воронке, тем быстрее жертва съезжает вниз. Во время охоты личинка муравьиного льва обездвиживает муравья порцией яда. Стекая вниз, песок увлекает за собой парализованную жертву, и она очень быстро оказывается в челюстях личинки муравьиного льва, которая вводит в нее специальную жидкость для размягчения внутренностей, а затем высасывает их.
Заключение
Врагов у муравьев имеется много. Но, невзирая на это муравьи остаются наиболее многочисленным отрядом насекомых на планете. Муравейники встречаются повсеместно, начиная от лесных массивов и заканчивая городскими парками, загородными участками и полями.
Отзывы и комментарии